氘燈主要產生190-400nm波長范圍的紫外光。主要是依靠等離子體放電（就是指始終讓氘燈處于一個穩定的氘元素（D2或者重氫）電弧狀態下。低于190nm波長的紫外光難以被使用的原因是其波長段被氘燈外部的石英套所吸收。

氘燈的正常使用壽命
      一個氘燈的使用壽命是指其在提供足夠光強的狀態下的所使用的小時數。很明顯的，一個用來做痕量分析的氘燈的壽命要比做HPLC一類的檢測相對簡單實驗的氘燈壽命要來的短。經驗法則告訴我們，當在波長下光強不足初始值的50%時，你就可以換氘燈了。
氘燈正常使用時的發射光強是一個很緩慢的減弱過程，可以用以下的指數函數來表示：
It = Io x e-ct
式中：It 表示在t時刻的光強值；
Io 表示初始光強；     C表示一個常數；      t表示時間。

氘燈的光強減少量主要取決于以下3個因素：
1、此氘燈的內部金屬部件以及涂料的蒸發（同時可能導致燈的能否點亮）；
2、此氘燈的燈絲涂料的材料與石英套發生反應（主要是阻礙穿透）；
3、日曬光照會導致石英套吸收200—250nm波長的光。
當氘燈使用壽命快到時，它發出的光強衰減的會很快一直到它不能點亮為止。如果一直出現點燈失敗，那就是氘燈有問題的信號。

導致氘燈使用壽命縮短甚至于早期失效的主要原因是什么？

1、氘燈的開關頻率、氘燈的開關次數與其正常使用時間成反比。
以每日工作8小時來說，如果在期間不關燈的話，那你的氘燈壽命會下降三成。
每日在休息等時間將氘燈頻繁開關也將對氘燈壽命造成損害，同時可能對生產效率產生影響，因為氘燈點亮后須要30分鐘左右的穩定時間。

2、氘燈的外套受到玷污。
不要用手直接接觸氘燈。手上含有的油脂類物質會在石英外套上殘留下一個污點，這會阻礙氘燈的光源的發射光。如果不小心用手直接接觸到了氘燈，那在氘燈安裝之前請用異丙醇將氘燈清洗干凈。

3、物理沖撞
當氘燈或者檢測器受到物理沖撞時，如燈是亮著的話，很可能將燈絲弄壞甚至是弄斷。（因為當氘燈點亮時其溫度有2700K度，此時燈絲幾乎是液態的。）
重要提示：在氘燈剛關閉時要等其冷卻之后才能再次開啟。因為氘燈如果在未冷卻狀態時被打開，很可能造成燈絲整體結構的破壞。

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氘燈使用時的安全保護措施：
      建議戴好紫外光護目鏡，因為高能量低波長的紫外光會對肉眼的視網膜造成很大損害。就算要接觸冷的氘燈，也建議戴好防護手套及護目鏡。高強度的電弧在冷的時候有0.5個大氣壓強，可能會內向破裂。除非你的系統相當穩定，否則建議不要在無人照看情況下使用氘燈。